非常看重高等教育的国际学生可以选择参与美国和加拿大的学校所提供的第一学年的院校的兴趣小组或学习社群。这种学习培训团队容许具备类似学术研究兴趣爱好的大一新生与20到25位同学之间在第一季度或第一学期参与同样的课程安排。
并非所有美国和加拿大高校会提供这种兴趣爱好团队，但是现在给予这类团队的高校愈来愈多，包含科罗拉多大学博尔德分校和加拿大新斯科舍省哈利法克斯的国王学院，他们于2017年秋天开启了这类兴趣爱好团队。
兴趣小组的第一年一般有免费的，但是可能在教学的时长和类型上各有不同。她们也为以后的国际学生提供了一些益处，益处包含以下三个。
益处一：成功转换到学术研究日常生活
将来的国际学生可能会从第一年的工作组中获得益处，这种工作组为学生提供了一个知识基础，然后进行不同专业的更专业的学习。
(中国学生们)孟说自己第一年的兴趣小组课程内容帮他增强了讲话技巧，设立了自信心，提升了阅读和编写方法。西华盛顿大学承担高等教育的副教务长史蒂文·范德斯塔伊说，该学校有一个针对国际学生的新项目，学生们“常规通识教育课程是主流，但也有一个整合性的、单独的英语口语课程，帮助其从ESL课程内容转换到基本课程内容。”
加拿大达尔豪西大学一年级科学兴趣小组助理员克里安·瑞安说，分组讨论和争辩“为国际留学生创造了一个安全的环境，让她们训练沟通的技巧，表达自己的观点和看法，分享自己见解，并给出难题。”
在新墨西哥大学，第一年的学习社群由紧紧围绕一个主题的两大班集体构成。比如，越南人民黄贝学了与英语有关的Chicano和Chicana科学研究课程内容，及与公共演讲有关的心理学培训。黄贝说，此类课程使他“洞察各个领域怎样互相配合”，并教会他批判性思考、普遍性与分析方法。
范德斯塔伊说，各不相同学校编程设计各有不同，但西华盛顿，一所大学的咨询顾问会依据学生的兴趣和语言表达能力，具体指导一年级学生挑选他的再生课程内容。专家认为学生们访问大学网站，来确认这样的学校是否提供第一年的兴趣小组，并确定学校的课程和招生情况。
益处二：寻找团队
对未来国际留学生而言，第一年的课程内容能够提供一个实时的好朋友互联网。
新墨西哥大学大学学院课程和项目开发常务副院长索尼娅•兰金表明，国际留学生能够与其它有相同兴趣爱好、期待认识新朋友的一年级学生取得联系。
国际留学生有很多机会创建团队。
西华盛顿的小班教学也帮助国际留学生寻找学习伙伴，了解辅导中心等优质。
大部分一年级的小组从开学第一天正式开始。可是，有一些第一年的学习社群逐渐得更早，例如加拿大温哥华英属哥伦比亚大学8月中下旬开始为期两周的服务收费Jumpstart。全部一年级的国际留学生都需要报名。JumpStart新项目最关键的好处是可以引导学生摆脱最一对贴近学生们与不交朋友害怕。
益处三：朋辈导师
除开团队课程内容以外，学生们一般还会继续与行业老师一起参加讨论会，老师一般是高年级学生与工作人员。将来的国际学生能够方案借助同行业老师的指导和支持解答问题或获得关心。
来自达尔豪西大学的莱恩说，该学校第一年的科学合理兴趣小组是由一名研究生助教和一到两位大四的本科毕业生领导者的，引导学生“参加学校的社团活动活动，并且对这些人在达尔豪西的遭遇给予看法。”
根据这样的项目，国际留学生能从教授和高年级学生那里得到了手记、自我管理和演说方面的支持与建议。这样的项目可以帮助学生成功转换到高校。
孟说，它的同行业老师帮他提升了英语对话方法，了解到了美国文化艺术如何更好地与专家联系，也帮助孟寻找参加本地社区文化活动的办法。尽管第一年的兴趣小组只持续了一个季度，但孟说自己能够很好地并没有困惑和压力体验大学日常生活。也让他“对做为大一新生该如何继续深造有了一个全面的认识。”
